Ci troviamo in America negli anni del maccartismo e della conseguente caccia alle streghe e la voce narrante è quella di Nathan Zuckerman, alter ego dello scrittore.

Nathan, ormai adulto, incontra casualmente il suo vecchio insegnante di lettere ed insieme ripercorrono lo loro vita e soprattutto la vita di Iron Ringold, fratello del professore e riferimento fondamentale per la crescita di Nathan.

Iron è ormai morto e a nessuno, tranne che a loro due, importa più della sua storia.

Eppure è stato famoso, dopo aver fatto i mestieri più umili è diventato un importante attore radiofonico e ha sposato una ancor più famosa collega.

Ma non ha mai rinnegato le sue umili origini e il suo passato da sindacalista.

Ma oltre alla storia di Iron troviamo in questo romanzo tutta una serie di storie, strettamente intrecciate una all’altra.

E’ la storia della formazione di Nathan e delle sue figure maschili di riferimento: Iron, ma non solo. Il padre. E anche il professor Murray, che “se esiste una possibilita’ di migliorare la propria vita, dove può cominciare se non a scuola?”

E’ la storia di un rapporto di coppia. Un rapporto che certo non funziona, ma riesce fino ad un certo punto a trovare un suo equilibrio. Ed è proprio la rottura definitiva di questo equilibrio che fa precipitare la situazione. Più che ogni altro evento pubblico è un fatto strettamente privato che porterà la bella e famosa moglie di Iron ad esplodere e tentare di rovinare definitivamente la sua vita.

E quando la storia tra lui e la moglie non può più andare avanti, questa lo denuncia come uomo violento e comunista.

Il tradimento, la delazione da parte di un familiare. E questa è la storia dell’America di quegli anni.

Roth dipinge a chiari tratti l’America: quella che vorremmo conoscere e  quella che non vorremmo conoscere mai.

L’America, che punta il dito e condanna – ma punta il dito sempre contro gli altri e mai contro se stessa.

L’America che condanna e impartisce lezioni senza mai fermarsi a riflettere su quali siano i propri peccati e le proprie colpe.

Gli anni più tristi – se di allegri ce ne sono mai stati – vissuti dal popolo statunitense: la paura, il tradimento, il vicino delatore, il coniuge che regala le tue carte e ti infanga.

E la rabbia, la rabbia dei poveri: che essere comunista non vuole dire non avere sogni “normali”

una moglie, una casa, dei figli – magari,  perché no, vendere caramelle senza pensare al passato della donna che ami.

L’America che solo Roth sa raccontare.

“Ho sposato un comunista” di Philip Roth

edito da Einaudi

pp. 305  –  euro 11.50

Il poco noto romanzo del poco noto scrittore statunitense Andrew Sean Greer è in fondo tutto qui:

“Questa è la storia di una guerra, non doveva esserlo, è cominciata come una storia d’amore, la storia di un matrimonio, ma la guerra le si è conficcata dappertutto, come schegge di vetro”.

E’ una storia dove succede poco, eppure è un continuo colpo di scena.
La prospettiva cambia ad ogni capitolo.

Pearlie, casalinga neanche trentenne completamente dedita al bellissimo marito Holland che ha conosciuto quando erano ancora ragazzini e all’amatissimo figlio Sonny, racconta il materializzarsi del passato dell’uomo che ama nella loro vita.

E’ Perlie che parla e ci porta attraverso gli anni e le vicende: stupisce come un giovane uomo quale è  Reer possa divenire una voce narrante femminile così convincente.

Pearlie racconta e nel raccontare continuamente distrugge ciò che credevamo di aver capito. Ciò che lei stessa credeva di aver capito.

Pearlie racconta e lotta, lotta per la sua vita e per capire cosa vuole da essa. Lotta per suo figlio, per la loro felicità.

“Pensavo di essere felice” dice un giorno a Buzz, l’amico di suo marito che ha fatto improvvisamente irruzione della loro vita, minandone la fondamenta senza che niente appaia in superficie.

“Non è la stessa cosa che essere felici” le risponde risponde lui.

Da qui la storia d’amore e la storia di guerra diventano il percorso per capire la propria vita, per cercare di capirla, per provare a guardare oltre l’apparenza di chi ci vive accanto, sapendo che per quanto possiamo osservarlo non lo conosceremo mai fino in fondo.

Per cercare di conoscere soprattutto noi stessi, sapendo che non ci conosceremo mai fino in fondo.

Scritto nel 2008 e pubblicato in Italia da Adelphi, il romanzo riprende il racconto dello stesso Greer “La ballata di Pearlie Cook” : del racconto conserva il ritmo, che è quello di una musica lenta ma coinvolgente. Una musica che ci svelta quanto sia facile incorrere in errori basandosi su deduzioni affrettate.

E’ un libro da leggere, per ricordarci che per vedere la vera sostanza delle cose  occorre guardare oltre l’apparenza. Per ricordarci che spesso è difficile comprendere anche noi stessi. Perché  “metà della vita è capire cosa vuoi”.

“La storia di un matrimonio” di Andrew Sean Greer

edito da Adelphi

pp. 224  –  euro 10