Ci troviamo in America negli anni del maccartismo e della conseguente caccia alle streghe e la voce narrante è quella di Nathan Zuckerman, alter ego dello scrittore.

Nathan, ormai adulto, incontra casualmente il suo vecchio insegnante di lettere ed insieme ripercorrono lo loro vita e soprattutto la vita di Iron Ringold, fratello del professore e riferimento fondamentale per la crescita di Nathan.

Iron è ormai morto e a nessuno, tranne che a loro due, importa più della sua storia.

Eppure è stato famoso, dopo aver fatto i mestieri più umili è diventato un importante attore radiofonico e ha sposato una ancor più famosa collega.

Ma non ha mai rinnegato le sue umili origini e il suo passato da sindacalista.

Ma oltre alla storia di Iron troviamo in questo romanzo tutta una serie di storie, strettamente intrecciate una all’altra.

E’ la storia della formazione di Nathan e delle sue figure maschili di riferimento: Iron, ma non solo. Il padre. E anche il professor Murray, che “se esiste una possibilita’ di migliorare la propria vita, dove può cominciare se non a scuola?”

E’ la storia di un rapporto di coppia. Un rapporto che certo non funziona, ma riesce fino ad un certo punto a trovare un suo equilibrio. Ed è proprio la rottura definitiva di questo equilibrio che fa precipitare la situazione. Più che ogni altro evento pubblico è un fatto strettamente privato che porterà la bella e famosa moglie di Iron ad esplodere e tentare di rovinare definitivamente la sua vita.

E quando la storia tra lui e la moglie non può più andare avanti, questa lo denuncia come uomo violento e comunista.

Il tradimento, la delazione da parte di un familiare. E questa è la storia dell’America di quegli anni.

Roth dipinge a chiari tratti l’America: quella che vorremmo conoscere e  quella che non vorremmo conoscere mai.

L’America, che punta il dito e condanna – ma punta il dito sempre contro gli altri e mai contro se stessa.

L’America che condanna e impartisce lezioni senza mai fermarsi a riflettere su quali siano i propri peccati e le proprie colpe.

Gli anni più tristi – se di allegri ce ne sono mai stati – vissuti dal popolo statunitense: la paura, il tradimento, il vicino delatore, il coniuge che regala le tue carte e ti infanga.

E la rabbia, la rabbia dei poveri: che essere comunista non vuole dire non avere sogni “normali”

una moglie, una casa, dei figli – magari,  perché no, vendere caramelle senza pensare al passato della donna che ami.

L’America che solo Roth sa raccontare.

“Ho sposato un comunista” di Philip Roth

edito da Einaudi

pp. 305  –  euro 11.50