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“L’officina del diavolo” di Jáchym Topol (Zandonai Edizioni)

admin — Tue, 29 Apr 2014 11:37:20 +0000

Il tema dell’oppressione del regime comunista la fa da padrone in gran parte della produzione letteraria ceca, ma qui è trattato in modo innovativo e magistrale.

Un gruppo di ragazzi, per i motivi più disparati, decide di reagire a modo proprio alla cicatrice lasciata dagli orrori del regime, così anziché nasconderli decide di metterli in mostra, di creare “il Jurassic Park dell’orrore, il museo all’aperto dei totalitarismi”.
Uno spirito leggermente hippie e molto naif li pervade mentre il successo della loro impresa guadagna prime pagine e interviste televisive.
In tutto ciò si vede la contrapposizione tra un oriente più mistico e ingenuo e un occidente spregiudicato e capitalista, che non teme di mostrare le proprie scabrose cicatrice pur di ottenere un guadagno economico.

Queste due filosofie così estremizzate sono anche la metafora della concezione della vita dei Paesi dell’est Europa, perennemente in bilico tra il blocco sovietico e l’occidente americanizzato.

In un susseguirsi di dialoghi asciutti, spesso brutali, e descrizioni ad onor del vero non sempre avvincenti, Topol ci porta ad un climax di orrore nel finale, quando finalmente quello che può essere considerato il protagonista capisce dove la loro concezione di museo della memoria si sia spinta.

Cadono così le sue ingenuità adolescenziali, brutalizzate da una verità nuda e cruda in cui nessuno è fedele fino in fondo ai suoi principi veri od enunciati, e ciò che può sembrare idealmente bello e giusto può trasformarsi immediatamente in qualcosa di terribile e raccapricciante.
Il libro svergogna anche l’esibizionismo, e la macabra curiosità che lo alimenta, che spesso aleggiano attorno a vicende di questo tipo, sbattendo in faccia al lettore le conseguenze estreme del considerare ogni ferita come un qualcosa da ostentare, una piaga in cui rigirare il coltello per dimostrarne la dolorosità.

“L’officina del diavolo” di Jáchym Topol

pubblicato da Zandonai Edizioni

pp. 165 – euro 14,50

Recensione di Nicolò Bonato

“Un lavoro sporco” di Christopher Moore (Elliot Edizioni)

admin — Fri, 14 Mar 2014 21:21:08 +0000

Dopo un mese di sospensione ho ripreso con le letture mensili “nazionalizzate” e questa volta tocca agli statunitensi. Il primo è stato Christopher Moore, un autore comico che ho trovato davvero fenomenale.

Il suo libro, “Un lavoro sporco”, è l’assurda e non di rado demenziale storia di Charles Asher, un tranquillo commerciante di oggetti usati con una passione smodata per i completi fuori moda e sua moglie Rachel.  Incontriamo il nostro protagonista, etichettato come maschio beta, in preda ad una delirante euforia conseguente alla nascita della sua primogenita, Sophie; tale euforia verrà immediatamente funestata da una tragedia, alla quale seguiranno strane visioni.

Oggetti che pulsano di luce rossa, inquietanti ombre che si aggirano per San Francisco ma soprattutto un improbabile uomo di colore, alto più di due metri e di verde vestito.

Sulle prime Charlie pensa di aver perso completamente la bussola ma presto capisce che sotto c’è qualcosa di grosso.

Queste visioni non sono che un antipasto al vero sconvolgimento nella vita di Charlie, sconvolgimento che si concretizza praticamente nella lettura di un misterioso librone che esordisce informandolo che “Ebbene sì, tu sei la Morte”.

Non propriamente cosa di tutti i giorni, viene da dire.

E così, con un ritmo comico incessante Moore ci porta attraverso 350 pagine di risate, tragedie, morti (ovviamente) e incontri-scontri con esseri che abitano i sogni, o meglio gli incubi. Per non parlare degli esseri mitologici, tra cui la (le?) Morrigan, la triadica divinità Irlandese della Morte.

Lo stile, molto accattivante, ricorda in parte quello di Walter Moers, ma è impossibile esimersi dal confronto con Terry Pratchett e il suo “Tristo Mietitore”, la cui eco è percepibile non solo nell’idea di base della trama ma anche in molte scelte stilistiche e di tempi comici.

Un libro che vale decisamente il suo prezzo (peraltro non eccessivo) e che consiglio caldamente soprattutto a chi pensa che la lettura sia una cosa noiosa.

Forse non altrettanto caldeggiato per chi invece cerca principalmente una storia misteriosa e avvincente alla quale appassionarsi perché bisogna ammettere che il libro soffre di una certa prevedibilità, certo stemperata dalla verve comica.

“Un lavoro sporco” di Christopher Moore

pubblicato da Elliot Edizioni

pp. 382 – euro 9,90

Recensione di Nicolò Bonato

“Ho servito il Re d’Inghilterra” di Bohumil Hrabal (Edizioni E/O)

admin — Tue, 25 Feb 2014 14:31:41 +0000

Sempre per il ciclo di autori cechi, ho deciso di leggere Bohumil Hrabal, autore del 1900 che ha svolto nella sua vita decine e decine di lavori diversi; fra questi, anche quello di cameriere, che gli ha probabilmente dato l’idea per questo libro.

La storia, narrata in prima persona, è quella di Ditie, un giovanissimo cameriere ceco che in anni e anni di dura carriera riesce pian piano a scalare i vari gradi del suo lavoro fino a divenire egli stesso uno di quelli hoteliers che tanto invidiava, proprio durante il periodo più buio della storia del suo paese, gli anni sessanta del secolo scorso.

La narrazione quindi ripercorre tutte le fasi della sua vita lavorativa ma non solo. Nelle pagine parla anche del suo incontro con la civiltà nazista e l’amore per una giovane “ariana”, ponendo in una luce non completamente positiva il protagonista che più volte sente il rimorso di coscienza al pensiero dei suoi agi mentre decine e decine di connazionali vengono giudicati e giustiziati dai nazisti.

La storia ha un drastico cambiamento negli ultimi capitoli, che narrano l’età più matura, durante la quale il nostro riesce finalmente ad arricchirsi, incorrendo nelle inevitabili difficoltà dovute alla sua situazione economica durante il regime comunista.

La parte più interessante è sicuramente quella finale, in cui l’introspezione del protagonista, mai troppo filosofica né pesante, lascia un forte spunto di riflessione per quanto riguarda la nostra autodefinizione come individui tramite i rapporti interpersonali.
Ho apprezzato indubbiamente la scelta della prima persona, anche se inizialmente mi sono imbattuto in una sintassi leggermente differente e quindi un po’scoraggiante, ma si riesce senza problemi a “prendere il ritmo”.

Ciò che invece ho trovato poco efficace e insensata è stata la struttura dei capitoli, secondo me privi di un vero e proprio filo conduttore interno, che mi ha deluso maggiormente proprio nell’ultimo, che avrebbe meritato un’ulteriore divisione e quindi una titolazione più adeguata.

Consiglierei questo libro solo a lettori più maturi e comunque abbastanza “navigati” nel mare della letteratura e che quindi non cerchino particolari emozioni o colpi di scienza ma che sappiano apprezzare quella che sembra una tranquilla cronaca di una vita, se non propriamente comune, certo non straordinaria. Credo sia inevitabile inoltre un minimo di documentazione sulla particolare situazione politica dell’epoca (anni 60-70) per meglio comprendere le varie dinamiche.

“Ho servito il Re d’Inghilterra” di Bohumil Hrabal

edito da Edizioni E/O

pp. 218 – euro 9

Recensione di Nicolò Bonato

“Il processo” di Franz Kafka (Adelphi)

admin — Thu, 23 Jan 2014 15:53:39 +0000

Quest’anno ho deciso di leggere per ogni mese autori di una nazionalità, così ho deciso di dedicare Gennaio agli autori della Repubblica Ceca (o comunque di quella zona, quindi anche precedenti all’effettiva formazione della repubblica). Franz Kafka quindi mi è sembrata una scelta obbligata, avevo infatti già avvicinato l’autore praghese due anni fa cominciando “La Metamorfosi”, che però non mi era piaciuto, non lo finii neanche.  Allora per capire se avevo effettivamente un’avversione per il modo di scrivere di Kafka o semplicemente non era il momento adatto per leggerlo, ho deciso di riprovarci.

L’esperienza è stata sufficientemente positiva, lo stile onirico, kafkiano appunto, mi ha incuriosito fino a un certo punto, anche se devo dire che ho trovato la prosa decisamente troppo monotona per poter catturare l’attenzione per più di 200 pagine di romanzo senza che “succeda” nulla a livello di svolgimento della trama. Come molti sapranno il libro parla di Josef K., un procuratore di un istituto bancario che viene svegliato una mattina e posto in stato di arresto.

Senza che nessuno gli spieghi la motivazione di tale arresto, K. è costretto a presentarsi di fronte a un assurdo tribunale che deve giudicarlo per non si sa quale crimine, presunto o effettivo.  K. è comunque un uomo cauto e sicuro di sé, così inizialmente non si preoccupa di ciò che ritiene essere un mero errore giudiziario.

Tuttavia la faccenda si complica, i deliri del giudice istruttore lo lasciano sconvolto, come anche il fatiscente edificio nel quale ha luogo il processo stesso.

K. comincia a preoccuparsi e la sua ansia si acuisce con la sua visita ai claustrofobici uffici del tribunale, alloggiati in un piano ricavato dal sottotetto di un condominio, con pochissime finestre e nei quali il colore cupo del legno e il suo odore rendono l’atmosfera pesante.

La descrizione di questo luogo è certamente la parte meglio riuscita del romanzo, esprime la sensazione di frustrazione onirica che K. prova nell’acquistare consapevolezza di non riuscire in alcun modo a sbloccare la sua situazione; inoltre devo dire che per me la sensazione di straniamento è stata amplificata dal fatto che proprio la descrizione di questi uffici mi ha ricordato un film visto qualche anno fa, “Essere John Malkovich” che si svolgeva in un luogo simile, anche sa dallo stile più moderno. Anche il film ovviamente era a stampo onirico, surreale e quindi a contribuito a veicolare l’atmosfera che Kafka ha creato.

La pecca maggiore del libro però è stata per me la lunghezza, decisamente superiore a quella dedicabile alla storia, specialmente con una prosa che io ho trovato insufficientemente brillante.

Non avendo altri romanzi o racconti con cui confrontarlo comunque ne consiglierei la lettura a chiunque volesse affrontare questo particolare autore, ma in una classifica degli scrittori cechi che ho letto (per la verità finora solo tre), sicuramente lo posporrei a Kundera e Hrabal.

“Il processo” di Franz Kafka

edito da Adelphi

pp. 238 – euro 11

Recensione di Nicolò Bonato

“Al crepuscolo” di Stephen King (Sperling & Kupfer Editore)

admin — Wed, 02 Oct 2013 14:32:44 +0000

“Al Crepuscolo” è una delle ultime antologie di Stephen King. I racconti contenuti sono stati scritti e pubblicati tutti tra il 2000 e il 2008 eccetto Il gatto nero, risalente al ’77 ma mai inserito in un’antologia, e N., l’unico inedito della raccolta.

In questi racconti troviamo un King particolare, molto più simile a Richard Bachman, lo pseudonimo con il quale il “re dell’orrore” pubblicò alcuni romanzi tendenti al thriller, anche se leggermente surreale, ma tendenzialmente privi di elementi marcatamente horror come “IT” o “L’Acchiappasogni”.

Insomma, questa raccolta è meno horror delle precedenti, molto distante dagli orrori sovrannaturali di “A volte ritornano” (prima raccolta di King), eccezion fatta per N., che ricorda lo stile di H.P.Lovecraft.

Così qui il lettore amante del brivido magari lascerà il posto ad un lettore più affascinato dall’abilità narrativa di King, frutto di anni d’esperienza e di un innato talento che rendono quasi automatica l’immedesimazione nelle sue storie.

Una raccolta che si legge rapidamente e piacevolmente, con alcune perle come N. e Cyclette, solo per citare due dei racconti meglio costruiti, anche se è difficile stilare una classifica. Difficile ed anche inutile poiché invito chiunque a portare a termine la lettura del libro e, per gli amanti della produzione letteraria di King, è d’obbligo non solo la lettura dell’introduzione (consigliata a tutti, perchè le introduzioni di King meritano d’esser lette) ma anche della sezione finale del libro, Note al crepuscolo in cui l’autore spiega la genesi di ogni racconto.

Assolutamente consigliata, anche se tra le raccolte di King da me lette combatte per ora per il secondo posto con “Scheletri” (al primo posto incondizionatamente “A volte ritornano”).

Per quelli che l’hanno apprezzata è consigliata la lettura di “La lunga marcia” di Richard Bachman (che ricordo essere lo pseudonimo di King) e i racconti di Richard Matheson, per alcuni versi padre letterario di King e, a detta dello stesso, l’autore che maggiormente l’ha influenzato.

“Al crepuscolo” di Stephen King

edito da Sperling & Kupfer

pp. 541 – euro 10

Recensione di Nicolò Bonato

“Fahrenheit 451″ di Ray Bradbury (Mondadori)

admin — Sun, 29 Sep 2013 13:48:00 +0000

Generalmente considerato come un grande classico del secolo moderno, osannato da critica e lettori, “Fahrenheit 451″ si presenta, a mio avviso, come un libro noioso, lento e mal scritto.

Il messaggio che lascia è vacuo, banale, moralistico e pone l’autore in una luce vagamente patetica.

Ciò che vorrebbe veicolare è l’importanza della cultura per il genere umano e la sua presenza innata nella nostra vita, indicandoci che la voglia di conoscenza non necessita d’essere insegnata ma è propria dell’essere umano. In realtà, sembra di più che Bradbury abbia realizzato uno spaurito “Manifesto della letteratura” in difesa dai presunti attacchi dei nuovi mezzi di comunicazione, in particolare la televisione, presentata come una presenza invadente e lobotomizzante per tutto il romanzo.

Le prime centoventi pagine sono probabilmente la parte peggiore, dopo il finale che non posso raccontare per non rovinarlo e mi soffermo quindi su questa prima parte.

I personaggi sono piatti, senza il minimo spessore psicologico, soprattutto il protagonista sembra essere privo di carattere, di personalità, di ideali, infatti è influenzabile come una banderuola al vento.

La ragazza che incontra si presenta come un deus ex machina nel più letterale e peggiore dei significati, ovvero come un personaggio platealmente calato nella vicenda senza nemmeno un tentativo di motivazione logica, semplicemente appare, fa quello che deve fare e scompare dalla vicenda.

I dialoghi sono terrificanti, sembrano un maldestro patchwork di monologhi preparati che i personaggi si limitano a snoccialarsi vicendevolmente in faccia, senza nemmeno la più pallida resa di reali reazioni umane.

Certo, si potrebbe obiettare che questo sia precisamente l’intento dell’autore, cioè di rendere i personaggi come vuoti e preparati solo a ripetere dei canovacci personali ma la cosa sembra poco credibile e comunque mal gestita.

Non c’è spazio per l’ambiguità di personaggi o situazioni perchè il minimo dubbio sull’identificazione di un qualunque personaggio viene immediatemente fugato dallo stesso che nel giro di tre righe di dialogo praticamente dice a chiare lettere “Io sono cattivo” o “Io sono buono” a differenza dei casi.

Insomma, una delusione profonda, accentuata da un finale sbrigativo e insipido che lascia del libro un ricordo pessimo ma che data la banalità sbiadirà presto, fortunatamente.

Della lettura resterà soltanto il rimpianto di un’idea originale rovinata da un’esecuzione pessima. Chiaramente sconsigliato.

“Fahrenheit 451″ di Ray Bradbury

edito da Mondadori

pp. 210 – euro 9

Recensione di Nicolò Bonato

“La strada” di Cormac McCarthy (Einaudi)

admin — Thu, 26 Sep 2013 15:45:27 +0000

“La strada” è un romanzo post-apocalittico di Cormac McCarthy. Il libro, ambientato in un futuro indefinito ma non troppo remoto, narra la storia di due persone, un padre con il piccolo figlio che negli Stati Uniti devastati da una non meglio precisata catastrofe percorrono la strada verso sud nella speranza di un clima più mite.

In questo scenario l’umanità è stata decimata, la maggior parte degli animali si sono estinti, qualunque forma di gerarchia sociale è stata distrutta e ricostruita solo marginalmente in funzione della legge del più forte. Così per gli States (e probabilmente per il resto del mondo) vagano senza metà centinaia di profughi come i due protagonisti, terrorizzati dalla presenza di gruppi, o meglio branchi di umani che cacciano i propri simili per mangiarli o derubarli.

Una delle caratteristiche principali di questo romanzo è il forte senso d’estraniazione dato appunto dall’ambientazione indefinita, dalle cause sconosciute della distruzione dell’umanità ma anche dalla mancanza di nomi dei personaggi che vengono identificati in modo generico (l’uomo, il bambino) o l’uno in funzione dell’altro (il padre, il figlio) anche per sottolineare il forte senso di dipendenza instauratosi tra i due.

Le loro giornate trascorrono sempre uguali, vagabondando nel freddo di un autunno che cede il passo all’inverno, sempre all’erta per scongiurare furti o catture, nel perenne terrore della prede braccate da un predatore molto più forte di loro.

Il libro non lascia speranze al lettore, comunque vada gli schemi morali, sociali e civili umani sono stati completamente cancellati così da non consentire la possibilità di un recupero della normale vita quotidiana.

La grandiosità del romanzo sta nel saper tratteggiare eccellentemente la psicologia dei due personaggi che si trovano in una situazione talmente realistica e senza vie di fuga da trascinare il lettore nell’angoscia dei protagonisti.

Una lettura quasi obbligata per chiunque ami particolarmente il genere post-apocalittico ma anche per tutti coloro che apprezzano la forte caratterizzazione psicologica dei personaggi, eseguita magistralmente da McCarthy.

Un titolo caldamente raccomandato anche a lettori particolarmente pigri in quanto il coinvolgimento emotivo, la linearità e la brevità del libro porteranno anche gli appartenenti a questa categoria a terminare un libro che come si dice “lascia qualcosa dentro”, poco importa che questo qualcosa sia magari un senso di sconforto anziché di speranza, perché con La Strada si scoprirà quanta empatia si può provare per personaggi senza un nome e senza un volto.

“La strada” di Cormac McCarthy

edito da Einaudi

pp. 218 – euro 12

Recensione di Nicolò Bonato

“Io sono leggenda” di Richard Matheson (Fanucci Editore)

admin — Thu, 26 Sep 2013 13:49:29 +0000

Alzi la mano chi non ha almeno sentito nominare “Io sono leggenda”, il film uscito pochi anni fa con Will Smith nella parte dell’ultimo uomo sulla Terra dopo che una tremenda epidemia ha decimato la razza umana, trasformando i sopravvissuti in zombie.

Molti magari non lo avranno visto, almeno non al cinema, snobbandolo forse perché dopo tutto l’idea di un’epidemia negli anni 2000 è effettivamente trita e ritrita. Ma il libro da cui si ispira il film (molto liberamente) è invece degli anni 50 del secolo scorso.

Robert Neville è un americano, vive in una cittadina di medie dimensioni, esce al mattino, prende qualcosa al supermercato, torna a casa, ascolta la musica: tutto normale, se non fosse che Robert è in realtà l’ultimo umano in una Terra popolata da vampiri (e non gli zombie del film).

Il vampirismo in questo libro ha poco a che vedere con il fenomeno riscontrato negli ultimi romanzi con i succhiasangue più amati dal pubblico; i vampiri di Matheson sono brutali, animaleschi, la loro struttura sociale è apparentemente poco più sviluppata di quella animale e non molti ricorrono all’uso della parola, sono indeboliti dalla luce del giorno, terrorizzati dalle icone religiose e immuni o quasi ai proiettili, tuttavia il classico paletto nel cuore li uccide.

Robert si trova quindi all’interno di un incubo in cui tutte le credenze umane sui vampiri si dimostrano realtà; asserragliato nella sua casa roccaforte durante la notte, tentato da lascive donne vampiro, Robert abbandona la sua dimora solo di giorno nella debole speranza di trovare altri sopravvissuti ma soprattutto per sterminare più vampiri possibili, resi apatici dal sole, tentando di estirpare questa piaga dalla Terra.

Questo romanzo ha il pregio di riuscire a raccontare una storia rendendola allo stesso tempo verosimile e surreale, facendo calare il lettore nell’atmosfera di tensione, paura e frustrazione che lo stesso Robert prova.

Pur essendo stato scritto negli anni 50, ambientato negli anni 70-80, il romanzo è senza tempo: la prosa semplice ed elegante di Matheson non ha nulla a che vedere con quella di alcuni suoi contemporanei. E nella sua nuova edizione, con in copertina un’immagine tratta dal film, il libro potrebbe essere tranquillamente considerato di recente scrittura se non fosse per l’ambientazione temporale.

La caratteristica più meritevole di questo libro e del suo autore è quella di riuscire a spiegare in modo razionale tutte le caratteristiche trasmesse dalla tradizione sui vampiri senza mai inciampare in cause mistiche o sovrannaturali, rendendo quindi l’intera vicenda meno “distante” e più viva.

Un libro caldamente consigliato a tutti gli amanti del genere horror più “raffinato”, quello che non ha bisogno di sfociare in bagni di sangue per terrorizzare il lettore; adatto a lettori giovanissimi come ad adulti, a chi lo apprezzerà consiglio anche la lettura di alcuni libri di Stephen King che in più di un’occasione ha citato Matheson tra i suoi narratori preferiti.

“Io sono leggenda” di Richard Matheson

edito da Fanucci Editore

pp. 196 – euro 12,90

Recensione di Nicolò Bonato

“Cloud Atlas” di David Mitchell (Frassinelli)

admin — Thu, 26 Sep 2013 10:48:10 +0000

Per poter parlare, anzi, scrivere di questo libro devo innanzitutto chiarire che, facendo un’eccezione alla consuetudine, sono andato a vedere al cinema il film che ne è stato tratto prima di leggerlo. Dico questo perchè il libro è uno di quelli che leggi “perchè-voglio-finirlo”. Ma mi spiego meglio.

Non so se capita anche a voi ma mi imbatto a volte in letture non particolarmente entusiasmanti ma che voglio comunque terminare perchè magari sono di un autore che amo, o sono un classico che sento di “dover” leggere (per poi poterlo criticare con cognizione di causa se non mi piace) o appunto un libro da cui è stato tratto un film che mi è piaciuto, come mi è successo con “Il Signore degli Anelli” qualche anno fa e ora con “Cloud Atlas”.

Con questa premessa non proprio scoppiettante forse molti saranno scoraggiati all’idea di leggerlo. Non posso dire che fareste un errore; il libro non è brutto, affatto, e l’autore è estremamente bravo, tuttavia anche se non è un libro che sconsiglio non è neppure uno che consiglierei a cuor leggero.

“Cloud Atlas” è lungo, con una trama centrale di dubbia esistenza che si riduce praticamente ad un filo conduttore tra le sei “sottotrame”, costituite dalle narrazioni delle vicende di sei personaggi viventi in epoche diverse che vanno dall’800 circa fino al 2300.

Il tocco da maestro di Mitchell è quello di narrare le sei storie con lo stile dell’epoca in cui sono ambientate, usando anche forme letterarie “soggettive” come il diario o il racconto epistolare.

Detto questo, i sei racconti sono abbastanza interessanti, qualcuno di più qualcuno di meno, tutti quanti comunque vagamente (ma a volte anche chiaramente) inquietanti a causa dei comportamenti umani spietati e spregiudicati che ritornano ciclicamente.

L’idea di fondo del romanzo è proprio quella del ciclo. Infatti in ogni racconto troverete qualche particolare, piuttosto esplicito, che rimanda al racconto precedente.

Insomma, concludo ribadendo quanto detto in apertura, penso il libro possa interessare solo i lettori avvezzi a trame nebulose e poco lineari e che magari abbiano apprezzato il film e vogliano togliersi la curiosità di approfondire il romanzo. Se invece avete solo sentito parlare di questo libro ma non rispondete ai requisiti di cui sopra, vi consiglierei piuttosto di dedicarvi ad altre letture.

“Cloud Atlas” di David Mitchell

edito da Frassinelli

pp. 597 – euro 14

Recensione di Nicolò Bonato

“Ogni cosa è illuminata” di Jonathan Safran Foer (Guanda)

admin — Wed, 07 Aug 2013 15:06:49 +0000

“Ogni cosa è illuminata” è il libro d’esordio di Jonathan Safran Foer, autore americano di origine ebrea che ha avuto negli anni 2000 un discreto successo con la pubblicazione di due romanzi (entrambe adattati per il grande schermo) e un libro/saggio sull’allevamento di animali.

“Ogni cosa è illuminata” presenta una costruzione molto particolare: alla storia autobiografica ambientata nel passato recente con protagonista appunto Foer si affianca quella ambientata nel passato, a cavallo tra ‘700 e ‘800.

Quella autobiografica può essere considerata la storia principale e si tratta della narrazione del viaggio compiuto in Ucraina da Foer per ritrovare le sue radici e la donna che (forse) aiutò suo nonno a fuggire dai nazisti. La storia nel passato è invece quella di Brod, orfanella adottata da un usuraio di un piccolo paesino Ucraino. Le due storie si intrecceranno all’inizio molto vagamente, per poi rivelare i loro punti di congiunzione.

Per il lettore si rivelerà probabilmente più scorrevole e “facile” la storia moderna, profonda ma al tempo stesso divertente perchè ad accompagnare Foer nel suo viaggio troveremo un’assurda compagnia: un ragazzo, Alex, abbagliato dal mito americano che parla uno stentato inglese e che sarà la guida del giovane Jonfen, come lui lo chiama, il nonno di Alex, un anziano convinto di essere cieco sebbene ci veda perfettamente, tanto da essere l’autista della comitiva; infine Sammy Davis Jr. Jr. la cagna guida del nonno, raccattata in un canile e mentalmente disturbata.

Questo mix di personaggi, accostato alle stravaganze moderne del vegetariano e cinofobico Jonathan porteranno allo sviluppo di una serie di saporite gag.

La storia di Brod invece si rivelerà più enigmatica e verrà da chiedersi quale sia lo scopo del suo inserimento nel romanzo. Nessun finale sorprendente o sconvolgente per questa storia, bensì una conclusione che spinge alla riflessione sull’influenza di una tragedia come il nazismo sulle singole persone.

Un romanzo sicuramente meritevole anche se forse un po’ostico per lettori non avvezzi a repentini cambi di ambientazione non solo spaziale ma anche cronologica, sicuramente più adatto ad un lettore adulto.

Va citato infine anche l’ottimo adattamento cinematografico (nel quale anche l’autore appare in un cameo) che racconta unicamente la parte autobiografica del romanzo, confezionando un film adatto a tutta la famiglia, sicuramente più semplice del romanzo vero e proprio.

“Ogni cosa è illuminata” di Jonathan Safran Foer

edito da Guanda

pp. 336 – euro 12

Recensione di Nicolò Bonato

“Guida galattica per autostoppisti” di Adam Douglas (Mondadori)

admin — Tue, 04 Jun 2013 14:50:17 +0000

Prima di tutto bisogna dire che questo è solo il primo dei libri che compongono l’omonima “trilogia in cinque volumi” creata da Douglas Adams.

In un susseguirsi di battute surreali e di situazioni altamente improbabili, il lettore segue le vicissitudini di Arthur Dent, un umano costretto a girovagare per la Galassia, unico terrestre sopravvissuto alla distruzione della Terra.

Comincerà così il suo folle viaggio in compagnia dell’amico Ford Prefect, un alieno esploratore, redattore della mitica Guida Galattica per Autostoppisti, un’enciclopedia di tutto ciò che si può trovare nell’Universo, con consigli mirati agli autostoppisti dello spazio. Il romanzo è breve ed esilarante grazie allo stile delirante dell’autore che alterna situazioni quasi normali a fatti completamente surreali e, a volte, completamente o quasi scollegati dalla storia principale. Fra computer pensanti, fabbricanti di mondi su commissioni e topi super-intelligenti, il lettore accompagnerà il povero Arthur attraverso la Galassia a bordo di una nave a propulsione d’improbabilità, guidata da una ciurma composta da soli tre individui, una terrestre allontanatasi anni prima dalla Terra, un folle capitano estremamente ambiguo e Marvin, l’androide depresso, primo prototipo di una nuova generazione di robot emotivi.

La trama è in realtà molto scarna e comunque difficile da raccontare poiché si tratta solo del primo capitolo della serie; inoltre il susseguirsi di avvenimenti incredibili fa si che sia praticamente impossibile riassumere la storia senza rischiare di rovinare il libro ai lettori.

Il libro è godibilissimo sia dai ragazzi che dagli adulti, consigliato per chiunque abbia voglia di una lettura poco impegnativa e divertente, anche per i non amanti della fantascienza visto che il componente principale resta comunque l’umorismo assurdo e spesso demenziale.

“Guida galattica per autostoppisti” di Adam Douglas

edito da Mondadori

pp. 224 – euro 9,50

Recensione di Nicolò Bonato

“Diario di scuola” di Daniel Pennac (Feltrinelli)

admin — Mon, 03 Jun 2013 10:55:27 +0000

In questo romanzo emerge sia l’esperienza professionale di Pennac, che è stato insegnante per vari anni, sia la sua esperienza personale di “somaro”. Il giovane Pennacchioni (vero cognome dell’autore) era infatti un somaro archetipo, completamente rassegnato e masochisticamente autocompiaciuto del suo ruolo di incapace.

Il libro, a mezza strada tra autobiografia e saggio sulla scuola, consiste più che altro in una lunga digressione che prende le mosse dall’infanzia del Pennac somaro per passare alla sua vita da insegnante. Attraverso una serie di aneddoti Pennac racconta allo stesso tempo la frustrazione del perenne “insufficiente” e il senso di inettitudine dell’insegnante di fronte a classi che non è in grado di gestire né capire.

Non esiste quindi una vera e propria trama, i capitoli si susseguono legati da passaggi più o meno evidenti, e a volte da veri e propri voli pindarici; alcuni di essi sono interessanti, anche con una certa ironia, ma a volte l’autore deborda nel grottesco scagliandosi, novello Don Chisciotte, contro i mulini a vento della nuova società occidentale, pervasa dal mondo del consumismo e della pubblicità, demonizzandola in toto senza saperne discernere le varie sfaccettature.

Fino a tre quarti del romanzo, se non di più, ciò che esprime l’autore è un mix di buon senso ed evidenza, quindi raramente opiniabile, ma è da questo punto che comincia a perdere qualche colpo, gettandosi in continue invettive dantesche contro “Nonna Marketing”, una guru della publicità intercettata facendo zapping che Pennac erge a rappresentante della società consumistica e pubblicitaria. Pennac si rivolge direttamente alla nonnaccia [sic], accusandola di essersi “camuffata e piazzata con le fauci spalancate all’uscita delle scuole per divorarti i cappuccetti rossi consumatori”.

Sta al lettore decidere se concordare con Pennac, farsi semplicemente quattro risate per questa frizzante uscita o rimanere leggermente inquieto dal modo in cui l’autore pone la scuola come fonte unica e insostituibile della cultura, ergendo gli insegnanti a unici degni mentori dell’umanità.

Insomma, sebbene il libro sia a volte più o meno una evidentemente difesa (sconfinante sporadicamente nell’esaltazione) della scuola e degli insegnanti, non mancano i mea culpa dell’autore che privano l’opera di una qualunque concezione di “manuale di vita”.

In conclusione un libro non difficile, forse meno interessante per chi è ormai completamente esterno alla scuola che vale la pena leggere anche se nel suo finale tende a trascinarsi faticosamente verso la conclusione.

Non è sicuramente adatto al lettore che cerca nei libri particolari emozioni, né a chi è a caccia di argomentazioni complete ed esaustive: si tratta in sostanza di una lunga chiacchierata (monologo per dire il vero) con l’autore.

“Diario di scuola” di Daniel Pennac

edito da Feltrinelli

pp. 241 – euro 8

Recensione di Nicolò Bonato

“Molto forte, incredibilmente vicino” di Jonathan Safran Foer (Guanda)

admin — Fri, 10 May 2013 14:48:04 +0000

Salman Rushdie, autore indiano, definisce il libro di Foer “pirotecnico”, e probabilmente è la descrizione più adatta di questo splendido romanzo che ci tiene piacevolmente sospesi fino alla fine, senza l’ansia, la suspense, dei thriller ma con il senso di stupore e la curiosità che si prova ammirando l’evoluzione di un fuoco d’artificio così abilmente congegnato, un macchinario preciso, ben più di un semplice libro come testimonia l’inserimento delle varie foto atte a farci vedere il mondo con gli occhi del giovane protagonista Oskar Schell, un bambino di otto anni che ha perso il padre nell’attentato delle torri gemelle.

Il piccolo Oskar, la cui curiosità è stata fortemente incoraggiata dal padre, dopo la morte di questi trova nello scantinato una chiave di una cassetta di sicurezza dentro una busta con una sola parola scritta sopra : “Black”. Oskar comincerà così un’avventura che lo porterà a incontrare tutti i Black di New York, entrando in contatto con decine di persone diverse, ognuna con le sue gioie e i suoi dolori, ognuna con una vita che riceverà una vera e propria ventata d’aria fresca con l’arrivo improvviso di questo bambino dalla curiosità e spontaneità spiazzanti. Sarà proprio uno di questi Black, l’anziano Mr. Black, condomino di Oskar ad accompagnare per un certo periodo il bambino nella sua ricerca, inserendosi nella sua vita per riempire il vuoto, non completamente percepito, lasciato dall’assenza del nonno paterno, il quale abbandonò la nonna prima della nascita del padre di Oskar. Così nel libro la narrazione del pellegrinaggio di Oskar è intervallata da capitoli in cui sono riportati i pensieri della nonna, con la quale il bambino ha uno speciale rapporto, e da lettere che il nonno non ha mai avuto il coraggio di inviare al proprio figlio, padre del piccolo protagonista.

La ricerca di Oskar, portandolo a contatto con la varietà del genere umano, lo farà crescere, permettendogli di uscire anche se solo per poco – o magari solo parzialmente – dal bozzolo che lo avvolge: il bambino infatti soffre di una sorte di sindrome d’Asperger, anche se la malattia non è mai nominata nel libro.

Il romanzo rappresenta una ricerca di un qualcosa di introvabile, ovvero il padre perso, e la scoperta di un mondo non cercato ma che si manifesta di fronte a Oskar come un complesso fuoco d’artificio appunto.

“Molto forte, incredibilmente vicino” di Jonathan Safran Foer

edito da Guanda

pp. 351 – euro 13

Recensione di Nicolò Bonato

“Lo scontro del re” di George R.R. Martin (Mondadori)

admin — Wed, 10 Apr 2013 21:50:27 +0000

Dopo il primo libro (“Il trono di spade”) ritorniamo a Westeros con questo secondo libro che, nonostante la divisione in vari capitoli e quindi vari punti di vista di differenti personaggi sviluppati ognuno come una classica narrazione in terza persona, la narrazione può essere ricondotta a tre filoni principali separati anche geograficamente: la storia di Jon Snow, al Nord, che cerca di conquistare la fiducia dei Bruti e del loro capo, Mance Ryder, Guardiano della Notte disertore e autoproclamatosi Re oltre la Barriera; la trasformazione di Daenerys Targaryen da kaleesi (regina) del Khal Drogo a Madre dei Draghi che viaggia insieme ai tre piccoli (per ora) draghi Drogon, Rhaegal e Viserion in cerca di un esercito disposta ad accompagnarla nella riconquista del Continente occidentale ed infine il vero e proprio scontro di re eponimo che avviene tra i vari aspiranti al trono.

I contendenti sono Jeoffrey Baratheon, figlio di Robert Baratheon e quindi teoricamente legittimo erede al trono, Stannis Baratheon, fratello del re defunto, Renly Baratheon, fratello minore di Stannis e Robert, e Robb Stark, il quale in realtà non ambisce al Trono di Spade ma al più modesto titolo di Re del Nord, contrastato dalla famiglia Greyjoy. La presunta legittimità del regno di Jeoffrey è minata dal dubbio insinuato da Eddard Stark nel primo libro il quale afferma che Jeoffrey sia in realtà (come anche i fratellini Tommen e Myrcella) nato dall’incesto avvenuto tra Cersei Lannister e suo fratello Jaime.

Questo secondo libro (diviso in due nella prima edizione italiana ma riunito nella collana “Le grande saghe fantasy”) aumenta il numero di personaggi in gioco e quindi di POV (points of view, punti di vista) portandoli in totale a nove personaggi, introducendo Davos Seaworth, detto il Cavaliere della Cipolla, ex contrabbandiere fedele a Stannis, e sostituendo il POV di Eddard Stark con quello di Theon Greyjoy, ex ostaggio della casa Stark.

Un nuovo personaggio molto peculiare introdotto in questo libro è Melisandre, la cosiddetta Donna Rossa, una delle sacerdotesse del dio R’hllor, Signore della Luce, dotata di poteri mistici poco chiari ma molto inquietanti.

In questo secondo volume Martin conferma la sua abilità nel reggere le fila di svariate narrazioni senza cadere nell’appiattimento della trama o dei personaggi tratteggiando un accurata descrizione psico-fisica per ognuno di essi proprio attraverso i vari POV.

Emerge chiaramente anche un altro carattere fondamentale dello stile di Martin, ben chiarito dal motto che troviamo nel primo libro pronunciato dal misterioso Jaqen H’ghar: “Valar Morghulis” ovvero “tutti devono morire”, infatti leggendo Martin bisogna dimenticare l’aura di immortalità che circonda i vari eroi della letteratura fantasy e accettando il fatto che anche i personaggi a cui siamo più affezionati possano morire all’improvviso.

La capacità di gestire una trama articolata e complessa, la presenza di vari POV che accontentano i vari gusti e l’incertezza data dalla mortalità dei vari personaggi rendono un libro tanto lungo comunque godibilissimo e relativamente veloce da leggere.

Una lettura consigliata certamente a tutti gli amanti del genere fantasy, anche a quelli intimoriti dalla mole dell’opera di Martin.

“Lo scontro del re” di George R.R. Martin

edito da Mondadori

pp. 630 – euro 7.50

Recensione di Nicolò Bonato

“Una questione privata” di Beppe Fenoglio (Einaudi)

admin — Fri, 05 Apr 2013 01:21:59 +0000

“Una questione privata”, insieme a “Il partigiano Johnny”, è uno dei libri più famosi di Fenoglio; pubblicato postumo, il finale incerto di questo libro ha sollevato varie discussioni, addirittura spingendo i lettori a chiedersi se in realtà il vero finale non sia mai stato scritto da Fenoglio a causa della sua dipartita.

Il romanzo narra la storia di Milton, giovane partigiano delle brigate azzurre, il quale passando per Alba, la sua città, ritorna nella villa nella quale aveva trascorso gran parte della sua adolescenza insieme a Fulvia, una ragazzina torinese, sfollata ad Alba, di cui Milton era ed è tuttora innamorato. L’incontro con la custode della villa instillerà in Milton il dubbio che Fulvia abbia avuto una relazione con Giorgio, suo migliore amico nonché compagno partigiano. Non potendo chiedere conferma a Fulvia, ritornata a Torino dopo l’armistizio del ’43, Milton decide di affrontare l’amico Giorgio.

Purtroppo Giorgio è sparito, i suoi compagni usciti in pattuglia con lui non sanno dove sia e dopo poco tempo si apprende la notizia che Giorgio è stato catturato dai fascisti. Comincia così per Milton una lunga marcia nelle piovose Langhe alla ricerca di un prigioniero fascista da scambiare con l’amico.

Il tema principale del romanzo è la ricerca della verità da parte di Milton, ma anche l’amore per Fulvia e l’amicizia, forse tradita, con Giorgio; inoltre la descrizione delle vicende riguardanti i gruppi partigiani ci aiuta a capire non solo il contesto storico in cui si muove il protagonista, ma anche le diverse mentalità delle varie brigate, nonché l’aria di rivalità che aleggia tra loro.

Il libro di Fenoglio risulta una dimostrazione di reale abilità non solo nel dettagliare i suoi personaggi dal punto di vista psicologico, ma anche nel riuscire a calarli in un ambiente – storico, paesaggistico e climatico – assolutamente perfetto per loro. Il tratto veramente caratteristico di questo libro è la capacità di coinvolgere vari personaggi senza mai farli apparire direttamente se non durante i flashback di Milton, dai quali riceviamo qualche dettaglio in più su Giorgio e su Fulvia, vera protagonista del romanzo; un personaggio che incuriosisce e non mancherà di far pensare a tutte le ragazze (o i ragazzi) come lei conosciuti durante la vita, persone apparentemente frivole ma che possiedono quelle peculiarità impossibili da odiare e che spingono ad amarle pur sapendo che ciò farà soffrire. Lo stesso accade a Milton e la sua ossessione per una verità che agli occhi del lettore pare chiarissima ma che egli non è disposto ad accettare senza andare a fondo alla questione, una questione privata appunto.

“Una questione privata” di Beppe Fenoglio

edito da Einaudi

pp. 154 – euro 11

Recensione di Nicolò Bonato